AgronoBlog – Blog de agricultura No solo que rodeia as nossas plantas habita uma vasta comunidade de microrganismos, alguns dos quais podem ser patogénicos e afetar negativamente o desenvolvimento das culturas. No entanto, nem tudo no mundo subterrâneo é prejudicial; existem fungos benéficos que desempenham um papel fundamental na proteção e no crescimento das plantas, especialmente aqueles que se encontram na rizosfera.
Neste artigo, descobrirá quais são os fungos benéficos do solo, como ajudam as suas culturas e quais são os mais importantes para melhorar a saúde do solo de forma natural.
O que são os fungos benéficos do solo?
Os fungos benéficos são organismos que interagem de forma positiva com as raízes das plantas, ajudando-as a absorver nutrientes, a protegerem-se contra patogénicos e a melhorar a sua resistência ao stress ambiental. A maioria destes fungos forma associações simbióticas na rizosfera, proporcionando benefícios essenciais para o desenvolvimento agrícola sustentável.
Importância dos fungos benéficos na agricultura
A agricultura moderna enfrenta grandes desafios relacionados com a perda de fertilidade do solo, o uso intensivo de agroquímicos e a proliferação de doenças de origem fúngica. Os fungos benéficos representam uma alternativa ecológica e eficaz para mitigar estes problemas. A sua capacidade de melhorar a estrutura do solo, fixar nutrientes e promover o crescimento saudável das plantas é crucial para alcançar sistemas agrícolas sustentáveis.
Além disso, muitos estudos demonstraram que o uso de fungos benéficos reduz a dependência de fertilizantes químicos e fungicidas, o que não só diminui os custos de produção, mas também minimiza o impacto ambiental.
Classificação dos fungos benéficos
A seguir, apresentamos uma classificação dos principais fungos benéficos do solo de acordo com a sua função:
Fungos Micorrízicos Arbusculares (FMA)
Os FMA são fundamentais para melhorar a captação de nutrientes por parte das plantas. Estes fungos associam-se diretamente às raízes formando micorrizas, o que incrementa a superfície de absorção e facilita a captação de minerais como fósforo, zinco e cobre.
- Glomus spp.: Melhora a absorção de nutrientes (especialmente fósforo), formando redes hifais extensas que exploram grandes volumes de solo.
- Rhizophagus intraradices: Favorece o crescimento de raízes e a resistência ao stress hídrico, contribuindo para a retenção de água em solos secos.
- Funneliformis mosseae: Aumenta a tolerância a metais pesados, protegendo a planta em solos contaminados.
- Claroideoglomus etunicatum: Promove a aquisição de fósforo em solos pobres, especialmente em culturas perenes.
Fungos Antagonistas (Biocontrolo)
Estes fungos atuam como agentes de biocontrolo, inibindo o desenvolvimento de fungos patogénicos mediante a competição por espaço e nutrientes, assim como a produção de compostos antimicrobianos.
- Trichoderma harzianum: Controla fungos patogénicos como Fusarium e Pythium mediante a produção de enzimas líticas que degradam a parede celular dos patogénicos.
- Trichoderma viride: Melhora a estrutura do solo graças à produção de exopolissacarídeos que favorecem a agregação de partículas do solo.
- Trichoderma asperellum: Aumenta a resistência sistémica das plantas a doenças foliares e de raiz.
Fungos Endofíticos
Os fungos endofíticos colonizam o interior das raízes sem causar dano à planta. Em muitos casos, estes fungos contribuem para a resistência ao stress abiótico e à defesa contra patogénicos.
- Piriformospora indica: Aumenta a tolerância ao stress abiótico como a seca e a salinidade, melhorando o vigor da planta.
- Serendipita vermifera: Promove o crescimento de culturas como o milho e o trigo, especialmente em condições de baixa disponibilidade de azoto.
Fungos Solubilizadores de Fósforo
Estes fungos libertam ácidos orgânicos que dissolvem o fósforo insolúvel, tornando-o acessível às plantas.
- Penicillium spp.: Melhora a disponibilidade de fósforo em solos ácidos e compactados.
- Aspergillus niger: Aumenta a solubilização de fosfatos em solos alcalinos mediante a produção de ácidos cítrico e oxálico.
Fungos Promotores de Crescimento (PGPR)
Além da sua ação contra patogénicos, alguns fungos promovem diretamente o crescimento das plantas ao produzirem hormonas vegetais como auxinas e giberelinas.
- Beauveria bassiana: Controlo biológico de pragas como vermes e escaravelhos, promovendo além disso o desenvolvimento radicular.
- Metarhizium anisopliae: Controlo de insetos praga e fortalecimento do sistema radicular mediante a colonização superficial de raízes.
Implementação em sistemas agrícolas
A incorporação de fungos benéficos em práticas agrícolas pode ser feita mediante a aplicação de bioprodutos que contenham esporos viáveis. É fundamental respeitar as doses recomendadas e considerar a compatibilidade com outros insumos agrícolas.
Conclusão
Os fungos benéficos do solo são aliados indispensáveis para a agricultura moderna. A sua capacidade de promover o crescimento vegetal e proteger contra doenças permite reduzir o uso de agroquímicos e melhorar a sustentabilidade dos sistemas produtivos. Apostar em estratégias de manejo que integrem estes microrganismos contribui para a saúde do solo e a resiliência das culturas.
Referências
- Smith, S. E., & Read, D. J. (2008). Mycorrhizal Symbiosis. Academic Press.
- Harman, G. E., & Kubicek, C. P. (2002). Trichoderma and Gliocladium. CRC Press.
- Barea, J. M., Pozo, M. J., Azcón, R., & Azcón-Aguilar, C. (2005). Microbial co-operation in the rhizosphere. Journal of Experimental Botany, 56(417), 1761-1778.
