Fungos Endofíticos: Promotores da Saúde Vegetal a Partir do Interior

Os fungos endofíticos são uma peça chave na agricultura sustentável, pois vivem dentro dos tecidos das plantas sem lhes causar dano, contribuindo para a sua resistência ao stress e ao ataque de patogénicos. Neste artigo, exploraremos o que são os fungos endofíticos, quais são os seus principais benefícios, espécies destacadas e como aproveitá-los no manejo agrícola.

Campo de cultivo saudável com plantas colonizadas por fungos endofíticos.

O que são os fungos endofíticos?

Os fungos endofíticos são microrganismos que colonizam o interior das plantas de maneira assintomática. Esta convivência simbiótica fortalece a planta frente a condições ambientais adversas, melhorando a sua tolerância ao stress biótico e abiótico.

Tecido vegetal colonizado por fungos endofíticos sem efeitos negativos.

Principais espécies de fungos endofíticos e suas características

Estes são alguns dos fungos endofíticos mais utilizados na agricultura moderna:

Piriformospora indica: Melhora a tolerância ao stress abiótico como a seca e a salinidade, incrementando a produção de raízes.
Serendipita vermifera: Beneficia o crescimento de culturas como o trigo e a cevada, especialmente em solos pobres em azoto.

Raízes colonizadas por Piriformospora indica com maior densidade.

Benefícios dos fungos endofíticos na agricultura

Incluir fungos endofíticos nos sistemas agrícolas oferece múltiplas vantagens que se refletem na saúde e na produtividade das culturas:

Resistência ao stress ambiental: As plantas colonizadas por endófitos suportam melhor as condições de seca, salinidade e temperaturas extremas.
Incremento do rendimento: Melhoram a eficiência no uso de nutrientes e promovem o crescimento radicular.
Proteção contra patogénicos: Geram compostos antimicrobianos que limitam o desenvolvimento de fungos patogénicos nas raízes.
Maior eficiência hídrica: A associação com fungos endofíticos favorece a retenção de água nas raízes.

Comparação entre plantas com e sem colonização de fungos endofíticos.

Implementação prática em cultivos agrícolas

Para maximizar os benefícios dos fungos endofíticos, recomenda-se o uso de bioinoculantes que contenham esporos viáveis. É fundamental aplicá-los durante a etapa inicial de crescimento para assegurar a sua colonização eficaz.

Agricultor inoculando sementes com fungos endofíticos antes de semear.

Conclusão

Os fungos endofíticos representam uma estratégia inovadora para melhorar a resiliência das culturas frente a mudanças ambientais e doenças. Integrá-los nos sistemas agrícolas permite otimizar o rendimento de maneira natural, reduzindo a dependência de insumos químicos.

Cultivo resistente ao stress hídrico graças aos fungos endofíticos.

Referências

Rodriguez, R. J., et al. (2009). Fungal endophytes: diversity and functional roles. New Phytologist, 182(2), 314-330.
Waller, F., et al. (2005). The endophytic fungus Piriformospora indica reprograms barley to salt-stress tolerance. Plant Physiology, 139(2), 1007-1017.