Guide sur les cucurbitacées

Les cucurbitacées sont une famille de plantes qui comprend de nombreuses espèces importantes tant pour l’agriculture que pour la consommation humaine. Parmi les cultures les plus connues de cette famille figurent le concombre (Cucumis sativus), la citrouille (Cucurbita spp.), le melon (Cucumis melo) et la pastèque (Citrullus lanatus).

Caractéristiques Générales

Morphologie

• Feuilles : Généralement grandes et lobées, avec une texture rugueuse due à la présence de trichomes.
• Tiges : Elles sont généralement rampantes ou grimpantes, avec des vrilles qui leur permettent de s’attacher aux structures environnantes.
• Fleurs : Unisexuées, ce qui signifie que chaque plante possède des fleurs mâles et femelles séparées. Dans certains cas, elles peuvent être monoïques (fleurs mâles et femelles sur la même plante) ou dioïques (plantes individuelles avec uniquement des fleurs mâles ou uniquement des fleurs femelles).

Fruits

Les fruits des cucurbitacées varient largement en forme, taille et couleur. Généralement, ce sont des baies modifiées connues sous le nom de pepónides, qui ont une écorce dure et de nombreuses graines à l’intérieur.

Culture et Gestion

Conditions Climatiques

Les cucurbitacées préfèrent les climats chauds et ensoleillés. Elles nécessitent des températures optimales de croissance comprises entre 20 et 30 °C.

Elles sont sensibles aux gelées et aux basses températures, ce qui peut affecter la croissance et la production de fruits.

Sol

Elles préfèrent les sols bien drainés, riches en matière organique et avec un pH neutre à légèrement alcalin (6,0-7,5).

Une préparation adéquate du sol est cruciale, incluant un labour profond pour faciliter le développement des racines et l’incorporation de compost ou de fumier bien décomposé.

Irrigation

Elles nécessitent des arrosages réguliers pour maintenir l’humidité du sol, surtout pendant la période de floraison et de fructification.

Il est important d’éviter l’engorgement, qui peut favoriser des maladies telles que la pourriture des racines.

Ravageurs et Maladies

Ravageurs Courants

• Pucerons : Ils se nourrissent de la sève de la plante, l’affaiblissant et transmettant des maladies virales.
• Aleurodes : Semblables aux pucerons, ils affaiblissent la plante et peuvent transmettre des virus.
• Vers de terre : Ils peuvent endommager les racines et les fruits en contact avec le sol.

Maladies Courantes

• Mildiou : Provoqué par des champignons, il cause des taches jaunes sur les feuilles et une poudre blanche au-dessous.
• Oïdium : Également d’origine fongique, se manifeste comme une poudre blanche sur les feuilles.
• Virus du mosaïque : Provoque des taches jaunes et vertes sur les feuilles, déformant leur forme et réduisant la productivité.

Techniques de Gestion

Rotation des Cultures

La rotation des cultures est essentielle pour éviter l’accumulation de ravageurs et de maladies dans le sol.

Il est recommandé de ne pas planter de cucurbitacées au même endroit pendant au moins 3 ans.

Contrôle Biologique

Favoriser la présence des ennemis naturels des ravageurs, tels que les coccinelles et les guêpes parasitoïdes.

Utiliser des pièges et des barrières physiques pour prévenir l’infestation d’insectes.

Pratiques Culturales

Maintenir l’hygiène du champ en retirant les résidus de cultures et les plantes malades.

Appliquer du paillis pour conserver l’humidité du sol et réduire la croissance des mauvaises herbes.

Reproduction et Propagation

Graines

La plupart des cucurbitacées se propagent par graines. Les graines doivent être de bonne qualité et exemptes de maladies.

Il est recommandé de traiter les graines avec des fongicides pour prévenir les maladies fongiques.

Greffes

Dans certains cas, des greffes sont utilisées pour améliorer la résistance des plantes aux maladies du sol. Cette technique est courante dans la production commerciale de pastèques et de concombres.

Genres des cucurbitacées

Les cucurbitacées constituent une famille diversifiée de plantes avec environ 965 espèces réparties dans environ 95 genres. Voici quelques-uns des genres les plus importants et leurs espèces représentatives au sein de cette famille :

Genres et Espèces Importants de Cucurbitacées

1. Cucurbita :
   • C. pepo : Comprend le concombre, le zucchini et certaines courges ornementales.
   • C. maxima : Courge d’hiver comme la citrouille.
   • C. moschata : Courge butternut et autres variétés.
   • C. foetidissima : Connu sous le nom de petite courge.
2. Cucumis :
   • C. sativus : Concombre.
   • C. melo : Melon, y compris des variétés comme le cantaloup et le melon d’hiver.
   • C. anguria : Cornichon ou gherkin.
3. Citrullus :
   • C. lanatus : Pastèque.
   • C. colocynthis : Connu sous le nom de colocynth.
4. Lagenaria :
   • L. siceraria : Courge bouteille, utilisée à la fois pour la consommation et pour fabriquer des récipients.
5. Luffa :
   • L. cylindrica et L. aegyptiaca : Luffa, utilisée pour fabriquer des éponges.
6. Momordica :
   • M. charantia : Melon amer ou cundeamor.
7. Sechium :
   • S. edule : Chayote ou guatila.
8. Benincasa :
   • B. hispida : Citrouille cireuse ou melon d’hiver.
9. Trichosanthes :
   • T. cucumerina : Gourde serpent ou snake gourd.
10. Bryonia :
    • B. dioica et B. alba : Plantes grimpantes avec des racines toxiques.
11. Sicyos :
    • Diverses espèces connues sous le nom de concombres de champ.