Ver foreur : comment l’identifier et l’arrêter avant qu’il ne détruise votre culture

Un Ravageur Silencieux, Mais Dévastateur

La foreuse de tiges est l’un des insectes les plus nuisibles pour diverses cultures dans les régions tropicales et subtropicales. Bien qu’il existe différentes espèces connues sous le nom de « foreuses », la plus courante dans de nombreux systèmes de production est la foreuse de tiges, qui peut affecter le maïs, la canne à sucre, la papaye, l’avocat, les arbres fruitiers, et plus encore. Ce ravageur agit de l’intérieur des tissus végétaux, de sorte que sa détection est généralement tardive, et sa gestion nécessite une stratégie intégrée.

Dans cet article, nous abordons les aspects clés de l’identification, de la biologie, des dommages économiques et des stratégies les plus efficaces pour sa lutte, destinées aussi bien aux agronomes qu’aux personnes intéressées par le jardinage ou l’agriculture durable.

Biologie et Cycle de Vie de la Foreuse de Tiges

La foreuse de tiges n’est pas une seule espèce, mais un groupe de larves de lépidoptères (papillons) ou de coléoptères (scarabées), selon la culture. Par exemple :

• Dans la canne à sucre : Diatraea saccharalis (Lepidoptera : Crambidae)
• Dans les arbres fruitiers et la papaye : Carmenta spp. (Lepidoptera : Sesiidae)
• Dans l’avocat et le café : Heilipus spp. (Coleoptera : Curculionidae)

Phases du cycle biologique :

1. Œuf : déposé près des aisselles, de l’écorce ou sur la face inférieure des feuilles.
2. Larve : la phase la plus destructrice. La larve pénètre dans les tiges, les fruits ou les branches, se nourrissant intérieurement.
3. Pupe : se développe à l’intérieur du tissu végétal ou dans le sol.
4. Adulte : papillon, selon l’espèce. Ils sont généralement nocturnes ou volent discrètement.

Le cycle complet peut durer entre 30 et 60 jours, selon le climat, ce qui permet plusieurs générations par an.

Dommages Économiques aux Cultures

La foreuse de tiges affecte la productivité des cultures en affaiblissant les structures végétales clés et en générant des pourritures secondaires. Quelques exemples :

• Maïs : faiblesse de la tige, verse des plantes, diminution du remplissage de l’épi.
• Papaye : pénétration dans la tige principale, provoquant des exsudations, une pourriture interne et un dépérissement.
• Avocat et arbres fruitiers : dommages aux branches et aux fruits, entrée d’agents pathogènes fongiques et bactériens.

Identification sur le Terrain : Symptômes et Surveillance

Étant donné que les larves agissent en interne, la clé est d’observer les signes externes d’infestation :

Symptômes Typiques

• Trous dans les tiges, les branches ou les fruits.
• Exsudations gommeuses ou sève.
• Sciure ou « poussière de bois » à la base des tiges (frass).
• Feuilles flétries ou fruits tombés prématurément.
• Dans les cultures herbacées, tiges fendues ou affaissées.

Techniques de Surveillance

• Inspection visuelle hebdomadaire pendant les étapes critiques de la culture.
• Pièges à phéromones pour les adultes, en particulier dans la papaye et le maïs.
• Défoliation sélective pour observer les œufs ou les larves naissantes.

Stratégies de Lutte Contre la Foreuse de Tiges

La gestion efficace de ce ravageur nécessite une approche de lutte intégrée (LI), qui combine des mesures préventives, culturales, biologiques et, si nécessaire, chimiques.

1. Prévention et Gestion Culturale

• Rotation des cultures avec des espèces non hôtes.
• Élimination des résidus de récolte pour éviter les cycles de réinfestation.
• Taille sanitaire dans les arbres fruitiers et la papaye.
• Dates de semis échelonnées pour éviter les pics de population.

2. Lutte Biologique

• Lâcher de parasitoïdes tels que Trichogramma spp. (contre les œufs de lépidoptères).
• Applications de Beauveria bassiana ou Metarhizium anisopliae (champignons entomopathogènes).
• Promotion des ennemis naturels avec des haies, des fleurs nectarifères et une couverture végétale.

3. Lutte Chimique (Utilisation Responsable)

• Seulement lorsque les populations dépassent le seuil économique.
• Utilisation de produits sélectifs qui n’affectent pas les ennemis naturels.
• Application dirigée et à des heures sûres (aube ou crépuscule).
• Éviter l’utilisation répétitive du même ingrédient actif pour prévenir la résistance.

Recommandations par Culture

Dans la papaye :

• Inspecter fréquemment les tiges.
• Utiliser des pièges avec la phéromone de Carmenta spp..
• Sceller les blessures avec de la pâte cuprique ou un mélange de cendres et de chaux.

Dans le maïs :

• Semer des variétés résistantes ou tolérantes.
• Surveiller avec des pièges lumineux ou à phéromones.
• Appliquer Bacillus thuringiensis pendant les phases végétatives.

Dans l’avocat et les arbres fruitiers :

• Effectuer des tailles fréquentes et éliminer les branches infestées.
• Appliquer des pièges à phéromones pendant les périodes de bourgeonnement.
• Surveiller les entrées de ravageurs par une surveillance préventive.

Conclusion : Action Précoce et Stratégie Intégrée

La foreuse de tiges représente une menace sérieuse pour de nombreuses cultures si elle n’est pas détectée et gérée à temps. Une action précoce basée sur une surveillance constante et l’intégration de multiples stratégies de gestion est essentielle pour éviter les pertes économiques et minimiser l’impact environnemental de la lutte chimique.

Une agriculture durable nécessite une compréhension approfondie de la biologie du ravageur et la promotion des ennemis naturels comme partie de la solution.